Découvrir Ajim, Djerba : Un joyau entre terre et mer

Nichée à l’extrémité sud-ouest de l’île de Djerba, la commune d’Ajim se dévoile comme un port aux mille visages, où l’empreinte du temps se mêle aux traditions vivaces. À peine débarqué sur le rivage, on ressent l’alchimie subtile entre modernité et authenticité, entre la brise marine qui caresse les quais et le parfum des épiceries d’artisanat qui embaume les ruelles. Plus qu’un simple village de pêcheurs, Ajim est le témoin d’une histoire plurimillénaire, d’une culture métissée et d’une économie ancrée dans la mer, l’agriculture et l’artisanat.

Un carrefour géographique unique

Positionnée face au continent africain, séparée du littoral tunisien par le canal d’Ajim, la ville occupe un promontoire rocheux où le bleu profond de la Méditerranée contraste avec la blancheur crayeuse des falaises. Reliée à la côte par « le Bac », cette navette ancestrale transporte en vingt minutes pêcheurs, touristes et commerçants. Ajim profite ainsi d’une géographie stratégique : d’un côté la mer, source de vie et de richesse, de l’autre les palmeraies, oliveraies et vergers qui façonnent un paysage rural luxuriant.

Aux origines d’une cité millénaire

Les premières traces d’occupation humaine remontent à l’époque carthaginoise, lorsqu’un comptoir nommé Tipasa s’élevait au sud de l’actuelle Ajim. Sous dominance romaine, ce port servait d’emporium, un relais pour le commerce transméditerranéen. Bien que les vestiges soient aujourd’hui engloutis sous les eaux tourmentées du canal, les récits des plongeurs et des pêcheurs d’éponges évoquent encore des ruines englouties, fragment précieux du passé.

Traditions et vie communautaire

Toute l’année, la communauté ajimmienne perpétue des rites et des coutumes profondément ancrés : en hiver, les familles se retrouvent pour tisser la laine, confectionner nasses et filets, tandis qu’au printemps et en automne, elles cultivent figues, dattes et olives dans la vaste palmeraie. Chaque année, la grande péréquation de pêche célèbre l’entraide : tous les pêcheurs s’associent pour pêcher et redistribuer le fruit de leur travail aux anciens et au marabout local, rappelant l’importance de la solidarité.

Un port de pêche d’exception

Ajim est réputé pour être le premier port de pêche de Djerba : mérous, pagres et poulpes abondent dans ses eaux, et jusqu’aux années 1960, la pêche aux éponges faisait la renommée de la ville. Aujourd’hui encore, les bateaux de pêche s’égrainent à l’aube, rentrant au crépuscule chargés de leur butin. Les criées s’animent quotidiennement sur le quai, tandis que les étals des poissonniers regorgent de produits frais, symbole d’un savoir-faire maritime préservé.

L’artisanat, reflet d’une identité

Lorsque la mer se retire pour laisser place aux filets et aux nasses, Ajim se pare d’un autre visage : celui des ateliers d’artisans. Savonniers, potiers, tisserands et forgerons y perpétuent les techniques ancestrales transmises de génération en génération. Les poteries de Guellala, transportées autrefois par bateau depuis Ajim vers la côte, témoignent du lien historique entre les deux localités, et les marchés locaux offrent aujourd’hui des pièces aux couleurs vives inspirées de la mosaïque méditerranéenne.

Patrimoine architectural et sites remarquables

Au cœur de la médina, un dédale de ruelles pavées abrite des maisons traditionnelles à façades blanches, percées de petits moucharabiehs en fer forgé. Plusieurs bâtiments ont servi de décors au tournage de la saga Star Wars : la célèbre « Mos Eisley Cantina » et la demeure d’Obi-Wan Kenobi attirent les cinéphiles du monde entier. À l’écart, la mosquée souterraine de Mazrane, refuge des fidèles ibadites persécutés, invite à la découverte d’un pan méconnu de l’histoire religieuse de l’île.

Tourisme culturel et écologique

De plus en plus, Ajim développe un tourisme responsable, axé sur l’écotourisme et la valorisation du patrimoine local. Les promenades à dos de cheval le long de la côte rocheuse, les randonnées à travers la palmeraie à pied ou à vélo, et les excursions en kayak dans le canal permettent d’appréhender la région de façon respectueuse. Des guides ajimmiens partagent les secrets des marais salants, des nids de flamants roses et des sentiers oubliés qui serpentent entre les dunes.

Gastronomie locale : saveurs iodées et terres fertiles

Au menu des petits restaurants familiaux, l’huile d’olive épaissit les tartes de blettes et les bricks croustillantes, tandis que le « caluyet » – ragout de viande de chameau ou d’agneau – s’accompagne de semoule moelleuse. Côté mer, la « garoufa », soupe aux poissons de roche, se déguste au clair de lune, et les poulpes mijotés à l’huile d’olive révèlent toute la richesse gustative des fonds marins. Le tout, arrosé de jus de grenade frais ou de thé à la menthe.

Artisanat du goût : confitures et pâtisseries

Les vergers d’Ajim fournissent figues, grenades et pastèques, transformées en confitures parfumées qui se vendent sur les étals. Les pâtisseries tunisiennes – baklawa, samsa et makroud – bénéficient ici d’une touche locale, parfois enrichie de dattes récoltées dans les oasiens autour de Sidi Jmour. Chaque morceau sucré raconte une histoire de terre et de traditions, à consommer sans modération.

Fêtes et événements : entre ferveur et convivialité

Le calendrier ajimmien est rythmée par des fêtes religieuses et populaires. À l’Aïd-el-Kébir, les familles s’unissent pour des repas de partage ; à la Saint-Louis de Mazara (village voisin), la procession des pêcheurs honore saint Louis, arrivé en pèlerinage. Durant l’été, festivals de musique et expositions d’artisanat animent les ruelles, offrant aux visiteurs un aperçu du dynamisme culturel local.

Mobilité et accessibilité

Hormis « le Bac », qui reste le moyen le plus pittoresque pour rejoindre le continent, Ajim est desservi par la route régionale 209, qui relie la commune à Midoun et à l’aéroport de Djerba-Zarzis. Des minibars effectuent des lignes régulières vers Houmt Souk, la capitale de l’île, tandis que les taxis collectifs facilitent les déplacements vers les plages et les sites touristiques. Pour sillonner le village, la marche à pied reste la plus agréable, tant les distances sont réduites.

Défis et perspectives d’avenir

Comme beaucoup de petites communes côtières, Ajim fait face à des enjeux environnementaux : érosion du littoral, surpêche et préservation des écosystèmes marins. Des initiatives locales encouragent la pêche durable, le recyclage des déchets plastiques et la protection des zones humides. Parallèlement, le développement d’une offre hôtelière de charme et d’activités écoresponsables vise à booster l’économie tout en respectant l’équilibre fragile entre tourisme et vie locale.

Conclusion : un équilibre subtil

Ajim n’est pas une carte postale figée ; c’est un lieu en mouvement, où l’histoire, la nature et l’humain s’entrelacent. Chaque ruelle, chaque filet de pêche, chaque odeur d’épicerie raconte une histoire unique, celle d’une communauté qui a su conjuguer héritage et modernité. Se promener sur le port au lever du jour, déguster un tajine de poulpe face aux phares de la côte africaine, explorer les sentiers de palmiers… autant d’expériences qui font d’Ajim une destination à découvrir au-delà des clichés, dans toute son authenticité.

FAQ – Tout savoir sur Ajim, Djerba

Où se situe exactement Ajim sur l'île de Djerba ?

Ajim se trouve à l’extrême sud-ouest de l’île de Djerba, en Tunisie. C’est le principal point d’entrée maritime vers l’île grâce au bac reliant le continent (Jorf) à Djerba.

Comment se rendre à Ajim depuis l’aéroport de Djerba ?

Depuis l’aéroport international Djerba-Zarzis, Ajim est accessible en voiture ou taxi en environ 25 à 30 minutes. Il existe aussi des transports collectifs réguliers entre Houmt Souk et Ajim.

Que peut-on faire à Ajim ?

Ajim propose de nombreuses activités :

• Visite du port et des marchés de poissons

• Découverte des lieux de tournage de Star Wars

• Excursions en mer et kayak dans le canal

• Balades à cheval ou à vélo dans les palmeraies

• Visite de mosquées souterraines et artisanat local

Peut-on se baigner à Ajim ?

Bien que le littoral d’Ajim soit plus rocheux que sablonneux, certaines criques permettent de se baigner, surtout lors des marées hautes. Pour des plages de sable fin, il est conseillé de se diriger vers Sidi Jmour (à 10 minutes en voiture).

Quels sont les lieux de tournage de Star Wars à Ajim ?

Ajim abrite plusieurs sites cultes de Star Wars, notamment :

• L’entrée de la cantina de Mos Eisley

• La maison d’Obi-Wan Kenobi
  Ces décors sont facilement accessibles et identifiables sur place.

Quels souvenirs acheter à Ajim ?

Les visiteurs peuvent acheter :

• Produits artisanaux (poterie, vannerie, tissage)

• Savons naturels et huile d’olive locale

• Produits de la mer séchés (poulpes, boutargue)

• Confitures artisanales de figue, grenade, ou datte

Quels plats typiques faut-il goûter ?

Parmi les spécialités locales d’Ajim :

• Le caluyet (ragoût d’agneau ou de chameau)

• La garoufa (soupe de poisson)

• Le couscous au poulpe

• Les bricks et salades méchouia
  Le tout servi avec du pain frais, de l’huile d’olive djerbienne et du thé à la menthe.

Ajim est-elle une destination écoresponsable ?

Oui, de plus en plus d’initiatives locales soutiennent l’écotourisme : visites guidées nature, valorisation des produits du terroir, sensibilisation à la pêche durable et à la préservation du littoral.